A la veille des vacances d'été, trois étudiantes américaines désargentées s'ennuient dans leur morne banlieue de Granite City, dans l'Illinois. Que faire pour concilier passe-temps et argent de poche ? Livreuses de pizzas, pompistes, employées de fast-food ... ? Pas de quoi stimuler leur énergie.
Un matin, Kathy, l'une d'entre elles, rejoint ses amies dans un snack-bar. Elle sort de son sac une poupée désarticulée.
"Vous savez réparer ça, vous ? lance-t-elle aux autres. Ma petite soeur est désespérée depuis que mon père a écrasé sa poupée par inadvertance."
Les filles font la moue. Jane, une petite brune espiègle, retourne l'objet brisé entre ses doigts, l'air songeur.
"J'ai une idée, nous allons faire une colonie de vacances pour poupées !"
Aussitôt dit, aussitôt fait. C'est ainsi que naît avec succès, en 2002, le premier établissement spécialisé. Les trois partenaires créent un site Internet, "Dolly Star", à destination des jeunes "mamans" de trois à dix ans qui s'apprêtent à partir en vacances. Moyennant 50 dollars le séjour, les petites filles enverront par la poste leur chère progéniture en porcelaine ou en chiffon. En échange, les poupées bénéficieront du climat vivifiant de la campagne, d'une ambiance musicale dans le dortoir, d'une heure de lecture chaque soir et d'une visite en landau du parc municipal. De plus, sans avoir touché l'eau, chaque pensionnaire recevra un certificat de natation, signé par un authentique maître nageur. En outre, que les "parents" se rassurent, une assistance médicale à domicile veillera sur la santé des vacancières !
Au terme de l'expérience, les étudiantes, parfaitement reposées et leurs tirelires bien remplies, ont renvoyé aux "mamans" leurs poupées par colis recommandés.
Une petite fille ravie a même écrit aux directrices de la colonie :
"Quand je suis rentrée de vacances, j'ai retrouvé ma poupée en pleine forme. Je vous la renverrai l'année prochaine."
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