Un sans domicile fixe de cinquante et un ans erre de ville en ville en auto-stop à travers les Etats-Unis, mendie sa nourriture et passe ses nuits dans les foyers pour indigents. Son mutisme et son singulier comportement lui valent un jour d'être admis à l'hôpital psychiatrique de Norfolk, en Virginie. (A intervalles réguliers, l'inconnu bat des bras et sautille d'un pied sur l'autre en faisant claquer sauvagement ses mâchoires.)
Après avoir vainement fouillé les poches de son patient, à la recherche d'une pièce d'identité, un médecin le fait s'étendre sur un divan et commence sa consultation.
"Comment vous appelez-vous ? D'où venez-vous ?"
L'homme réfléchit intensément et secoue ses avant-bras frénétiquement.
"Une poule ?"
L'amnésique fait la moue.
"Un oiseau ?"
Il hoche la tête et un sourire s'épanouit sur son visage.
"Un pigeon ?"
L'homme fronce les sourcils.
"Une mouette, alors ?"
Le malade se redresse d'un bond et hurle à travers la pièce :
"Newport. Je viens du port de Newport, là où il y a des mouettes, et je m'appelle Franck Caswell."
Muni de ces informations capitales, le nom du malade et celui de sa ville d'origine, le psychiatre ne tarde pas à contacter un membre de sa famille.
"Quand on m'a demandé si Franck était mon frère, j'ai retenu ma respiration car j'ai cru qu'on avait retrouvé son corps, a déclaré Patricia Brewer. Mais lorsqu'on m'a dit qu'il était vivant et en bonne santé, j'ai tout simplement craqué."
Franck Caswell avait quitté Newport dis-sept ans plus tôt, sans avertir personne et sans papier d'identité. Son état de santé nécessite un suivi psychiatrique, mais les médecins ne désespèrent pas de le voir un jour reprendre une vie normale.
Accueil 
