Si on organisait le concours du voleur le plus nul, Otto Schmidt serait bien placé pour remporter la palme... L'histoire se passe à Francfort et remonte à quelques années. Otto Schmidt, un petit délinquant de banlieue, décide de cambrioler un magasin de photo, qui fait aussi galerie de portraits. Il se présente à la boutique et, pour endormir la méfiance du commerçant, lui demande des photos d'identité. Celui-ci s'exécute, après quoi Otto Schmidt sort une matraque, l'assomme et fait main basse sur plusieurs appareils de prix. Ensuite, il prend la fuite... en laissant ses photos d'identité derrière lui. Comme il s'agit d'un récidiviste, il est fiché à la police et immédiatement identifié par comparaison des deux clichés. Son adresse figure également dans son dossier, ce qui permet de l'appréhender le jour même à son domicile où il s'est rendu avec son butin. Comme l'ont dit les policiers après l'arrestation : "Il est difficile d'être plus obligeant !"