C'est une histoire policière peut-être unique qui s'est passée récemment en Angleterre. Joseph Barnes, un steward de trente-cinq ans, était soupçonné par la police d'avoir assassiné sa femme, mais il niait farouchement depuis des années. Les enquêteurs étaient tenaces, ils ont fait des fouilles près de son pavillon et ils ont exhumé un crâne humain. Devant cet indice accablant, Joseph Barnes a enfin avoué : il avait étranglé son épouse, puis avait dépecé et enfoui son corps.
Mais peu après, des examens plus poussés sur le crâne, notamment la datation au carbone 14, ont révélé qu'il s'agissait, en fait, d'une femme morte il y a mille six cents ans, au début du Ve siècle, à la fin de l'Empire romain !
Cela n'a pas empêché la justice de suivre son cours et Joseph Barnes d'être condamné à la prison à vie, sur la seule base de ses aveux, car le véritable corps de sa femme n'a jamais été retrouvé.
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