Brian Forbes, un petit délinquant récidiviste, est jugé pour vol à l'étalage par un tribunal de Californie. Ce n'est pas grand-chose, ce n'est pas loin d'être une broutille, mais étant donné que Forbes a déjà été condamné avec sursis, cette fois-ci, il n'y coupe pas de la prison ferme. C'est compter sans son avocat, qui imagine un stratagème inattendu pour le tirer d'affaire.
"Mon client, déclare-t-il dans une belle envolée, n'est pas coupable, il est distrait. Il pensait à autre chose, pendant que son bras traînait sur les étalages du marché. Ce n'est pas lui, c'est son bras qu'il faut punir."
Au lieu d'ignorer la boutade, le juge décide de se montrer aussi malin que la défense.
"A votre aise, maître. Dans ce cas, je condamne le bras à six mois de prison. L'accusé est libre de le suivre ou de rester dehors !"
L'avocat arbore alors un large sourire et, sans un mot... va décrocher le bras artificiel que porte Brian Forbes et le dépose devant le juge.
Ce dernier, beau joueur, ne s'est pas formalisé de ce bras d'honneur fait à la justice. Il a admis sa défaite et, considérant que les faits n'étaient pas si graves, a révisé son jugement. Il a prononcé le sursis pour la prothèse comme pour son propriétaire.
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