Robert et Viki Warren, des agriculteurs du Tenessee, doivent faire face à de sérieux problèmes de trésorerie. Leur récolte de tomates ne leur assure plus que des revenus modestes.
"Si une averse de grêle ravageait nos champs, nous recevrions une généreuse indemnité du gouvernement et nous serions sauvés", se dit Robert.
Dès lors, les Warren implorent le ciel pour qu'une calamité naturelle renfloue leurs caisses. mais, durant des semaines, aucun nuage ne se profile à l'horizon. Alors Robert se rend dans la ville voisine et achète 500 kilogrammes de glaçons. Il demande ensuite à ses ouvriers, ahuris, de les utiliser pour bombarder ses plants de tomates. Puis il appelle un agnet du ministère de l'Agriculture pour qu'il vienne constater le carnage, dû selon lui à un orage de grêle. Le stratagème fonctionne si bien que les Warren n'hésitent pas à renouveler l'opération chaque année, étendant les dommages à leurs autres cultures.
Sept ans plus tard, le ministère s'étonne enfin que les époux Warren soient les seuls agriculteurs de la région à être touchés par ce fléau à répétition. Le pot-aux-roses est découvert. Les Warren sont condamnés à rmbourser les indemnités et à payer une forte amende. La facture s'élève à 16 millions de dollars. incapables de s'en acquitter, les tricheurs sont expédiés derrière les barreaux.
Qui sème des grêlons récolte la prison !
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