Luis Camoens, commissaire de police à Paraiba, une localité brésilienne au nord-est du pays, a une passion : l'astrologie. Et toutes ses études dans ce domaine lui ont donné une certitude : la fin du monde aura lieu de 15 août 2000 à l'aube. Aussi, le 14 août 2000 au soir, certain qu'il n'a plus, comme le reste de l'humanité, qu'une nuit à vivre, Luis Camoens décide-t-il de faire un geste pour les trois malheureux qui sont en ce moment enfermés dans les cellules du commissariat : deux prostituées et un petit voleur à la tire.
"Allez, sortez de là ! Demain matin, il n'y aura plus de commissaire, plus de policiers, plus de délinquants, plus rien, profitez-en !"
Les trois prisonniers ne se le font évidemment pas dire deux fois et, comme le commissaire leur propose d'aller boire à ses frais pour passer ces dernières heures, ils acceptent bien volontiers.
Les voilà donc tous les quatre qui s'enfoncent dans les bas quartiers de la ville, allant de boîte de nuit en bistro. Et le matin, à l'aube, ils sont ramassés complètement ivres par une patrouille de police, alors qu'ils sont en train de crier à tue-tête que tout le monde va mourir, tout en chantant des chansons obcènes. Lorsque son identité a été connue, Luis Camoens a été immédiatement démis de ses fonctions et chassé de la police. Sur un point, au moins, l'astrologie ne l'avait pas trompé : le 15 août 2000 au matin, il n'y avait plus de commissaire.
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