Le sieur de Silhouette, nommé contrôleur des finances en 1759, décide de diminuer les dépenses de la cour de Louis XV, ce qui le rend vite populaire.
Mais cela ne suffit pas à renflouer les caisses de l'Etat, et il se voit obligé d'imposer alors une taxe à ceux qui ont mis de l'argent de côté.
Aussitôt, il perd sa bonne réputation.
Quand quelqu'un porte des habits étriqués, on dit qu'il s'habille "à la Silhouette" pour montrer qu'il a dû économiser sur ses vêtements.
Peu à peu, tout ce qui semble avoir été acheté à moindres frais devient "à la Silhouette".
Et, quand arrive la mode de faire découper l'ombre de son profil sur une feuille de papier, on parle de "portraits à la Silhouette" puis de silhouettes.
Pour ne pas devenir l'ombre de lui-même, le sieur de Silhouette, dépité, se retira sur ses terres.
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