Mécène de l'automobile et de l'aviation, James Gordon Bennett fut aussi le fondateur du prestigieux New York Herald Tribune. Archétype des patrons de presse modernes, il ne cessait pas d'inventer de nouvelles rubriques pour rendre son journal plus attrayant. Dès 1835, année de la création du quotidien, il introduisit une rubrique financière et des dessins qui illustraient le récit du grand incendie qui ravagea New York. Quelques années plus tard, le directeur s'attacha les services de correspondants étrangers et, durant la guerre de Sécession, il engage soixante-trois reporters pour rendre compte des combats dans les colonnes de son journal.
Directeur pointilleux, journaliste perfecfectionniste, Gordon Bennet était obsédé à l'idée qu'un même texte puisse paraître deux fois. En dépit de sa vigilance, le drame survint en 1889 : la lettre d'un lecteur demandant la différence entre le degré centigrade et le degré Fahrenheit apparut dans deux numéros successifs. Bennet fut tellement furieux de cette étourderie qu'il fit publier la lettre tous les jours jusqu'en 1918, année de sa mort, soit six mille sept cent fois, accompagnée de la réponse à la question du lecteur.
Si, en dépit de ce véritable matraquage, vous ignorez encore la différence entre les deux unités de mesure, sachez donc que 0° Celsius correspond à 0.56° Fahrenheit !
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