Carmela Medina vit en Espagne, dans les faubourgs de la ville de Lérida, dans une petite maison entourée d'un jardinet auquel elle consacre tous se soins. Âgée de quatre-vingt-trois ans, elle est bien connue dans son quartier pour son amour des bêtes : elle est la providence des chiens, des chats et des oiseaux du voisinage, qu'elle va nourrir tous les jours ou presque. Aussi, voyant ce jour-là un chien persu qui vient trouver refuge dans son jardin, bien loin d'en être contrariée, elle a une exclamation joyeuse :
"Oh, le gentil toutou !"
Elle le fait entrer dans la maison où il s'installe sans façon sur le canapé. Il doit être épuisé, car il s'endort aussitôt.
Peu après, ce n'est plus un animal, mais un humain qui fait irruption dans son jardin. Si elle a accepté de bon coeur la première intrusion, Carmela Medina, n'admet pas du tout la seconde.
"Que faites-vous ici, monsieur ? Vous êtes chez moi !
- Pardonnez-moi, madame, mais je suis dompteur et mon tigre s'est échappé..."
Le "gentil toutou" était en effet Rex, un superbe tigre du Bengale de cinq ans, que Mme Medina, dont la vue était très faible, avait pris pour un gros chien. Il dormait toujours sur son canapé et il a été capturé sans problème.
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