"Mari à vendre. Nom : Franklin. Offre incluant équipement complet de chasse et de pêche." C'est en ces termes que Mary Weldall, exaspérée par les absences chroniques de son époux, fait passer une petite annonce dans un hebdomadaire du Minnesota.
Quelques jours plus tard, la jeune femme de 23 ans trouve dans son courrier la contre-proposition d'une lectrice, Barbara, 37 ans :
"J'accepte de vous débarrasser à l'essai de votre mari en échange du mien : Bill, écrivain solitaire et acariâtre, avec machine à écrire bruyante, chaussons fatigués, robe de chambre et collection de pipes."
Amusée par la réponse, Mary poursuit la correspondance sur le même ton.
"D'accord à condition que Bill puisse emmener deux enfants insupportables à l'école chaque matin et m'invite au bowling en fin de semaine."
Barbara répond :
"Etudie votre offre avec attention. Tolère pour ma part parties de pêche hebdomadaire. Mais exclus formellement chasse aux animaux à poils et à plumes."
Après une demi-douzaine de lettres de ce genre, les deux femmes décident de se rencontrer au restaurant, accompagnées de leurs maris respectifs. Contre toute attente, les couples sympathisent et se revoient régulièrement. Pour autant, l'échange des époux n'a pas eu lieu. Mais aujourd'hui, Franklin a renoncé à la chasse et conduit ses enfants à l'école, et Bill délaisse son bureau enfumé et sa machine à écrire pour offrir à sa femme des week-ends à la campagne.
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