Les plantes ont une histoire : celle de leur lieu d'origine, de l'homme qui les a découvertes, parfois de celui qui les a acclimatées, hybridées... et souvent celle d'une amitié.
Avant 1577, une gracile plante fleurie avait été découverte en Amérique centrale, suivie par plusieurs centaines de la même espèce, originaires de régions tropicales et subtropicales d'Amérique, d'Asie et d'Afrique.
Au temps de Louis XIV, Michel Bégon, intendant de Rochefort et marié à une cousine de Colbert, s'était pris de passion, du temps qu'il avait été administrateur aux Antilles, pour les plantes.
Cet érudit se lia d'amitié avec le père Charles Plumier, botaniste de Louis XIV, et l'envoya en expédition aux Antilles.
Pour lui montrer sa reconnaissance, ce dernier, en 1706, baptisa sa "bégonia" une des plantes qu'il en ramena.
En Europe, les variétés les plus courantes de bégonias sont les tubéreux, les rhizomateux, les bambousiformes et les buissonnants.
Michel Bégon avait ouvert à Rochefort un jardin nommé "Jardin des retours".
Aujourd'hui une des serres est devenue le conservatoire du bégonia ; avec ses mille cinq cents espèces naturelles et hybrides, elle recèle la plus grande collection d'Europe.
Accueil 
