La fête que donnent les pompiers de Shimonoseki, une petite ville du Japon, est vraiment une réussite. En ce printemps 2006, la foule se presse dans la cour de la caserne, pour assister à une conférence, qui sera suivie d'un barbecue.
Le capitaine, devant une assistance attentive, entame une causerie sur les mesures indispensables à prendre dans la vie quotidienne. Il insiste particulièrement sur la dangerosité du feu. Il faut s'en méfier en toutes circonstances, même les plus habituelles. Le feu est un élément imprévisible, il suffit d'un rien pour qu'il vous échappe et qu'ait lieu la catastrophe. Pendant qu'il parle, ses hommes ont commencé à faire le barbecue et une agréable odeur parvient aux narines des auditeurs, jusqu'à ce que l'un deux s'écrie, coupant la parole à l'orateur :
"Mais ça brûle !"
Effectivement, ça brûle... Le feu, cet élément imprévisible dont parlait le capitaine, s'est propagé à une vitesse, incroyable et s'en prend déjà à la caserne. Des cris éclatent de toutes parts, mais les pompiers de Shimonoseki font preuve de tout leur savoir-faire en évitant la panique et en faisant évacuer la foule en un temps record. Après quoi ils se mettent à combattre le, sinistre, avec un courage et une ardeur indéniables.
Il n'empêche que, quand ils se rendent enfin maîtres du sinistre, il ne reste de leur caserne que des cendres fumantes et qu'il faudra en construire une autre.
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