Le siège de La Rochelle par Richelieu, durant l'année 1628, est resté célèbre dans l'histoire de France, mais on ignore souvent quels extraordinaires moyens le cardinal a employés pour arriver à ses fins. Il commença par édifier une fortification terrestre autour des remparts, afin d'empêcher toute sortie des assiégés : il s'agissait d'un fossé de douze kilomètres de long, de quatre mètres de large et trois de profondeur, défendu par un réseau de fortins. Mais La Rochelle est un port, et la rupture des communications terrestres ne l'empêchait pas d'être ravitaillée par bateaux.
Richelieu décida donc de réaliser le même blocus par mer. A chaque marée basse, il fit couler des navires chargés de pierres pour construire u mur. Celui-ci s'éleva jour après jour et finit par enserrer le port de toutes parts, dépassant les flots de trois mètres. Cette fois, le siège était bel et bien total. Les Rochelais espérèrent longtemps une intervention anglaise, mais après l'assassinat du duc de Buckingham, qui devait diriger l'expédition, ils décidèrent de capituler. C'était le 16 octobre 1628 et on put se rendre compte alors que l'acharnement des assiégés n'avait pas été moindre que celui du cardinal... Sur les vingt huit mille habitants, vingt-trois mille avaient péri et, sur les cinq mille survivants, il n'y avait que cent trente sept personnes valides. ce spectacle terrible émut même les vainqueurs. le roi Louis XIII pleura en entrant dans la ville et Richelieu célébra une messe à la mémoire des morts.
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