Aucune fleur n'a jamais déchaîné autant de passion que la tulipe.
Lorsque, en 1570, elle arrive en Hollande des lointaines montagnes du Pamir via la Turquie et Vienne, un vent de folie va bouleverser le pays.
Pour des raisons mal connues, la population entière se prend de passion pour la tulipe considérée comme une des merveilles du monde.
Les jardiniers s'attellent à des croisements qui auront donné naissance à 500 variétés en 1600.
La tulipe devient valeur d'échange, signe de garantie financière : on joue sur elle comme en Bourse.
La rareté en fait le prix.
On va jusqu'à céder ses terres, tous ses objets en argent.
Pour acheter un oignon de tulipe rarissime, un Lillois vend sa brasserie, ce qui vaut à celle-ci le nom de "Tulipe-brasserie".
Les transactions se tiennent dans les salles des tavernes où fleuristes et clients font monter les enchères.
Des fortunes se créent, mais lorsque la passion retombe, des familles entières sont ruinées.
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