Maîtriser l'écosystème exige d'anticiper les répercussions en cascade que peuvent entraîner des décisions pas toujours judicieuses. Ainsi, pour éradiquer la prolifération des serpents qui infestent leurs champs, les habitants du village de Sanjiang, dans la province du Guangdong, en Chine, décident d'acquérir à grands frais une cargaison de rats capturés dans les égouts de Canton. Les rats des villes devenus rats des champs s'acquittent de leur mission avec célérité, et se reproduisent avec bonne humeur. A tel point que la colonie de rongeurs prolifère, devient incontrôlable, et dévore les récoltes des paysans jusqu'au dernier grain de riz. Pour enrayer le fléau, on recrute deux cents chats pour l'équivalent d'un millier d'euros, et on les lâche dans les rues du village. Nouveau succès : les rats survivants regagnent, penauds et rassasiés, les égouts de Canton. Afin d'éviter ensuite que les chats ne s'attaquent aux oiseaux, qui de leur côté se chargent d'éliminer chenilles et insectes nuisibles, le conseil municipal débloque un crédit exceptionnel pour offrir aux félins des festins quotidiens de poissons frais, pêchés dans un étang voisin. L'histoire ne dit pas par quelle nouvelle espèce animale les poissons seront remplacés quand ils viendront à disparaître à leur tour !
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