John Carpenter, malgré ses six ans, n'a vraiment pas froid aux yeux ! En ce début du mois de septembre 2007, sa mère, qui doit s'absenter toute la journée pour faire des courses, l'a placé dans une garderie, le Kiddie Campus, de Cincinnati, dans l'Ohio. Mais, rapidement, le petit John ne s'y plaît pas. Ses camarades ne l'intéressent pas, il s'ennuie : bref, il décide d'aller ailleurs. Déjouant la surveillance des adultes, il parvient à se retrouver dehors. Là, tout comme les malfaiteurs en cavale, il se dit que le mieux, pour prendre le large, serait de voler une voiture. Seulement, il en faudrait une adaptée à ses mensurations. Par chance, il aperçoit un peu plus loin une petite auto à pédales en bois, rangée contre la devanture d'un marchand de jouets. Il se précipite et le voilà parti, direction l'autoroute.
Et le plus extraordinaire, c'est que non seulement il réussit à y entrer, en empruntant la bretelle d'accès, mais qu'il a le temps de faire un kilomètre avant que quelqu'un réagisse. Il s'agit d'une mère de famille, qui le force à s'arrêter et qui appelle la police avec son portable... Alors, comment se fait-il qu'aucun des très nombreux automobilistes qui l'ont doublé n'ait réagit plus tôt ? L'un d'eux a fait plus tard, aux journalistes qui ont rapporté l'affaire, cette réponse qui laisse rêveur : "J'ai cru qu'il s'agissait d'un nain handicapé, dans sa petite voiture."