Après la chasse, la louve retourne à sa tanière pour nourrir ses petits. Elle a prélevé sa part sur la proie qu'elle rapporte. A son arrivée, les petits se pressent autour d'elle pour lui lécher le museau avec insistance. Quel accueil chaleureus, penserez-vous ! Comment ne pas être touché par cette scène familiale attendrissante ?
En fait, la raison de ces retrouvailles chaleureuses est bien plus pragmatique : les canidés non domestiqués ont des réflexes de régurgitation très développés et les jeunes loups lèchent leur mère pour provoquer ces réflexes et l'obliger à recracher ce qu'elle a ingéré. La nature a bien fait les choses puisqu'il est plus pratique pour elle de transporter la viande dans son estomac plutôt que d'essayer de la traîner jusqu'à sa tanière entre les dents. La nourriture qui a subi en partie le processus de la digestion convient en outre davantage aux besoins des louveteaux.
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