Une, souvent deux, quelquefois trois, quatre, ou même cinq, c'est le nombre d'années que mettent les larves de libellule pour se développer dans le milieu aquatique.
Equipées de branchies, elles utilisent l'oxygène dissout dans l'eau.
Ce sont de véritables prédateurs qui se nourrissent de proies vivantes, capturées grâce à un appareil buccal particulièrement sophistiqué, le labium (ou masque).
Au moment de l'éclosion, la larve sort de l'eau et, après une phase d'apprentissage de la respiration aérienne, elle finit par s'extraire de sa dépouille, qui reste accrochée à la végétation.
L'insecte doit alors trouver l'âme soeur pour se reproduire...
Au repos, les plus petits représentants de l'ordre des odonates se reconnaissent à leurs ailes repliées sur le dos ; les anisoptères ou libellules proprement dites (aeschnes, anax, sympètres...), de plus grande taille, gardent les ailes étalées de part et d'autre du thorax.
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