Singes

Les singes, ces animaux si proches de l'homme, réservent parfois des surprises lorsqu'ils sont en captivité. Témoins, deux anecdotes survenues récemment. Les responsables du parc animalier de Port Lympne, en Angleterre, se réjouissaient de l'arrivée d'une vingtaine de babouins en provenance d'un zoo français qui n'avait plus assez de place pour les accueillir. Seulement, pendant plusieurs jours, ils ont eu le plus grand mal à les nourir. Les nouveaux pensionnaires n'avaient aucune réaction quand on les appelait pour le repas. Jusqu'au moment où un gardien a eu l'idée de dire "déjeuner" au lieu de "lunch", ce qui les a fait accourir. Depuis, tous es gardiens emploient le mot français et la situation est rentrée dans l'ordre.
C'est à un problème plus grave qu'a dû faire face la direction du zoo de Bloemfontein, en Afrique du Sud. Charlie, un chimpanzé particulièrement dégourdi, avait pris l'habitude d'imiter de manière cocasse les gestes d'un hommre en train de fumer. Du coup, bien que ce soit interdit, les visiteurs lui ont lancé des cigarettes et Charlie y a pris goût. Il ne fumait pas, bien sût, mais il mâchait le tabac. Il se constituait des stocks de mégots, qu'il cachait quand les gardiens entraient dans sa cage.
Il a fini par présenter tous les symptômes d'une intoxication à la nocotine et il a fallu entreprendre un véritable sevrage. Une substance analogue à celle qu'on trouve dans les patchs a été incorporée à sa nourriture. Aux dernières nouvelles, c'est un succès : Charlie est le premier singe avoir arrêté le tabac.