Une équipe de zoologues d'Oxford, en Grande-Bretagne, a voulu connaître la part d'apprentissage, face à certaines situations, d'un couple de corbeaux originaires de Nouvelle Calédonie : ils ont installé un panier garni de petits morceaux de viande au fond d'un cylindre transparent, et à côté, bien en évidence, un bout de tige flexible de 9 centimètres de long. La femelle, plus rapide que le mâle, s'est saisie de la tige flexible, l'a coincée sous le tube, l'a repliée avec le bec et s'est confectionné un crochet. Puis, elle l'a introduit dans le tube et a pu soulever le panier par son anse. En moins de deux minutes, l'intérieur du panier avait été dégusté ! Il est intéressant de savoir que cette femelle, capturée très jeune, n'avait jamais été en contact avec d'autres oiseaux ayant pu effectuer ce geste. La réussite de la prise du panier reposait donc uniquement sur son initiative.
Dans leur environnement naturel, ces mêmes corbeaux sont capables de découper délicatement des feuilles avec leur bec pour en faire des sortes de peignes qui leur servent à attraper des insectes dans le tronc des arbres. Plus étonnant encore, ils n'abandonnent pas cet outil au pied de l'arbre après usage, il est déplacé jusqu'au prochain tronc où il servira à nouveau.
Les corbeaux japonais, dans les agglomérations, sont capables d'attendre que le feu passe au rouge pour déposer des noix sur le trajet des véhicules. Ils s'envolent dès que ceux-ci démarrent. les voitures écrasent les noix et les corbeaux n'ont plus qu'à se servir...
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