Bonaparte, de sa naissance en 1769, à sa nomination au grade de général à l'armée de l'Ouest en 1795, a passé quinze ans et demi de ses vingt-six premières jeunes années sur les côtes de la Méditerranée, se partageant entre Ajaccio, Nice, Toulon, Marseille, Menton, Antibes, Gênes, Saint-Tropez ou les îles d'Hyères. A dix reprises, il a embarqué, soit en direction du continent, soit pour retourner dans son île natale. Somme toute, la vie ordinaire d'un insulaire, à quoi s'ajoutent des affectations sur des postes militaires côtiers. Napoléon aurait dû être marin, mais il fut artilleur. En 1804, donnant des instructions à l'amiral Ganteaume, il se flatte d'avoir assez d'expérience de la mer pour s'autoriser quelques judicieux conseils en matière d'entraînement des équipages. N'a-t-il pas conduit l'armée d'Egypte jusqu'à Alexandrie et navigué pendant quarante-quatre jours à bord de L'Orient, le vaisseau amiral, attentif aux ordres du commandant, l'amiral Bruix et aux manoeuvres à bord ?
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