La première espède ce thuya à parvenir en Europe fut le thuya du Canada, rapporté par Jacques Cartier en 1536.
Lors de l'expédition qu'il mena sur le Saint-Laurent, son bateau fut pris par les glaces et beaucoup de ses marins moururent.
Les autres, atteints par le scorbut, eurent la chance d'être soignés par des Amérindiens qui leur firent boire un breuvage à base d'aiguilles provenant d'un arbre toujours vert : le thuya...
C'est pourquoi Jacques Cartier le nomma "arbre de vie".
Il existe différentes espèces de thuyas.
Rustique, peu onéreux, s'adaptant à tous les sols et poussant vite, supportant des tailles sévères, c'est l'une des plantes de haies persistantes les plus répandues.
Il est moins fréquent de l'utiliser en sujet isolé : pourtant ce conifère superbe peut atteindre 15 mètres, et son port en colonne le rend très peu encombrant au sol.