On emploie couramment le mot <cauchemar> pour qualifier un mauvais rêve.
Pourtant, ce mot a une tout autre signification. Il est composé à l'aide d'un vieux verbe français <caucher> qui veut dire <presser>, <oppresser>, et de <mar> qui signifie <démon>. Jadis, lorsqu'on parlait du <cauchemar>, on évoquait un esprit malfaisant qui venait la nuit peser de toutes ses forces sur la poitrine d''une personne endormie pour tenter de l'étouffer.
On prétendait même que certains <cauchemars> aspiraient ensuite le sang de leurs victimes. Cet ancêtre du vampire était aussi, pour certains, l'esprit d'une sorcière ou d'un sorcier qui sortait de son corps pour aller attaquer les dormeurs.
Dans la grande famille des esprits de la nuit, un autre fantôme, cousin du <cauchemar>, avait pour spécialité de se jeter sur le dos des promeneurs imprudents qui passaient près des cimetières ou des carrefours maudits. Cet esprit se laissait porter pendant des kilomètres, jusqu'à l'épuisement de sa victime.
Un vrai cauchemar!
Bisous
Alice
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