Descendant des nymphes antiques, les fées qui peuplaient les grottes du Roussillon avaient pour nom les Encantadas (les enchantées). Elles se présentaient sous la forme de femmes gracieuses, vêtues de longues robes blanches vaporeuses.
C'était des fées lavandières : elles se rendaient sur le bord des rivières, parfois en plein jour, afin d'y laver un linge fin et tissé de fleurs odorantes, qu'elles étendaient ensuite au soleil.
Mais gare à l'imprudent qui voulait y toucher ou le leur dérober ! Selon les récits, il était battu, restait pétrifié ou perdait ses bras, qui se cassaient comme du verre.
Pourtant, quelques récits évoquent l'heureuse fortune de certains paysans qui parvinrent à se saisir d'une pièce de toile enchantée et devinrent riches.
A défaut d'apercevoir les Encantadas, on pouvait parfois entendre leurs rires joyeux mêlés au bruit cadencé de leurs battoirs.
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