D’innombrables fleurs et plantes sont dédiées à Ellen Wilmott, également honorée de la médaille d’horticulture royale.
Dans son vaste domaine de Warley, à 30 kilomètres de Londres, cette riche héritière anglaise a créé à la fin du XIXe siècle le plus beau jardin alpin du monde.
Sponsorisant les chasseurs de plantes chargés de ramener les sujets les plus rares, elle a collecté les semences de six cents plantes nouvelles.
L’ouvrage qu’elle a écrit, Le Genre Rosa a longtemps été considéré comme le meilleur livre sur les roses.
Avec deux autres propriétés dans le Sud de la France et en Italie, elle employait une centaine de jardiniers.
On ne s’étonnera pas que la fortune se soit épuisée au fil du temps.
Ellen Wilmott mourut ruinée en 1934.
Comme elle n’avait pas de descendants, sa maison de Warley fut démolie ; les jardins envahis par les mauvaises herbes sont devenus aujourd’hui une réserve naturelle.
Cette femme de caractère exigeant ne tolérait aucune mauvaise herbe, mais avait aussi de l’humour : lors de ses visites chez des personnes qu’elle n’appréciait pas, elle laissait tomber dans leur jardin les graines d’une plante à feuilles épineuses bleuâtres envahissante qu’on appelle depuis « le fantôme d’Ellen Wilmott ».
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