Lorsque ce mot apparaît, en 1603, l'orangerie n'est encore que le parterre réservé aux orangers.
Même emmitouflés et plantés contre unmur orienté au sud pour l'hiver, les premiers orangers subissent cependant de telles pertes qu'il faut très vite envisager un type de construction qui leur soit réservée.
La technique consiste à leur offrir une protection maximale vers le nord et en leur réservant un éclairement important au sid, tout en prévoyant un chauffage d'appoint.
L'orangerie de Versailles, aménagée par Jules Hardouin Mansard, est construite de 1684 à 1686.
Elle est formée d'une galerie centrale de 55 mètres de long sur 13 mètres de haut, et peut abriter 1 080 arbres délicats, tous en caisses que l'on peut sortir vers la mi-mai.
A peine terminée, l'orangerie reçoit un bigaradier (orange amer) fameux par son âge et sa hauteur appelé "Grand Bourbon" ou "Grand Connétable".
Semé en 1412 à Pampelune par une reine de Navarre, il a déjà vécu cent ans à Chantilly chez le connétable de Bourbon.
Celui-ci ayant quitté la France pour suivre Charles-Quint, François 1er a confisqué l'oranger et l'a fait traznsporter à Fontainebleau en 1532.
Par succession, il est devenu la propriété de Lous XIV : il mourra à Versailles en 1858.
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