Une fleur à grandes trompettes blanches et à l'odeur suave découverte en 1760 près de Buenos Aires, fait son apparition en France en 1824, suivie de peu d'une espèce à trompettes violettes.
Elles appartiennent à la même famille que le tabac qui se dit petun en indien, aussi le nom de pétunia leur est-il attribué.
A partir de ces deux fleurs sauvages considérées à l'époque comme des plantes rares de collection, M. de Vilmorin pratique en 1863 les premières hybridations et sélections à l'origine des variétés que tu trouves aujourd'hui en jardinerie.
Très florifères, les pétunias ornent génreusement tout l'été les suspensions et les potées de leurs coloris rose tendre, rouge vif, blanc ou violet foncé.
Arrose-les sans mouiller les feuilles et supprime régulièrement les fleurs fanées.
En 1989 un Japonais en voyage d'étude au Brésil découvre un noveau pétunia sauvage qu'il améliore dans son laboratoirre et rend particulièrement performant : le surfinia forme d'opulentes cascades aux fleurs innombrables sur des tiges qui atteignent parfois 1,50 m.
Peu sensible à la pluie et à la canicule, il ne demande pratiquement pas d'entretien.
Dernière création : alizé, un pétunia encore plus robuste, pour les massifs, ne craignant pas l'humidité du sol.
Mais à ce jour, personne n'a encore réussi à obtenir un pétunia d'un jaune chaud ou orangé...
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