La forêt pétrifiée

A l'est de l'Arizona, le haut plateau aride du parc national de la forêt pétrifiée raconte l'hsitoire de ces arbres devenus éternels.
Il y a 225 millions d'années, c'était une plaine fertile, basse et inondable, recouverte d'une végétation luxuriante et habitée de dinosaures et de reptiles.
De vastes forêts d'araucarias géants ornaient le paysage.
L"impétuosité des cours d'eau et les fréquentes inondations ont dévasté la forêt.
Les arbres sont peu à peu tombés, déracinés, mais ont été protégés en quelque sorte par l'eau qui les recouvrait et qui a déposé sur eux limon, boue et sédiments.
Ce phénomène a empêché la pouriture des troncs.
Une transformation chimique s'est ensuite opérée lorsque des cendres volcaniques contenant de la silice se sont répandues sur le site ; elles ont imprégné les troncs, se sont cristallisés et ont déposé en séchant différents types de quartz qui offrent une palette de colorations unique en fonction de la texture du bois et de la nature des dépôts successifs.
Des mouvements telluriques ont soulevé la plaine, créant des tensions qui ont fendu les troncs d'arbres.
Le vent et l'eau continuent aujourd'hui encore d'enlever des sédiments et de faire remonter à la surface du sol les troncs enterrés.