L'ailante

Au milieu du XIXe siècle, le bombyx du mûrier fut atteint d'une maladie qui le décima et qui provoqua l'effondrement de la production française de la soie.
On fonda alors beaucoup d'espoir sur l'introduction d'un autre bombyx et de son hôte végétal, l'ailante, grand arbre origi,aire de Chine.
Plus de 66 millions d'oeufs et plus de 400 000 ailantes furent vendus.
Malheureusement, les essais ne furent pas concluants et l'aventure séricicole tourna court.
L'ailante poursuivit sa carrière comme arbre urbain sur les boulevards créés à Paris sous Napoléon III.
Mais on lui reproche de drageonner beaucoup et de pousser très vite.
Son bois est cassant et ses feuilles toxiques.
Sa floraison en juin en grandes panicules jaune verdâtre se distingue surtout par l'odeur qu'elle dégage et qui n'est pas agréable.
Si tu plantes un ailante, saches aussi que c'est une espèce dite invasive : elle déploie des racines traçantes, et il est pratiquement impossible de s'en débarrasser.
Mais le splendide feuillage des ailantes ressemble à des palmes, certains paysagistes les rabattent chaque année pour en faire d'immenses fougères, et ils ont su résister à la tempête de 1999...
On les trouve surtout au bord des routes ou pour végétaliser les remblais et les talus d'autoroutes et de chemins de fer.
Dans les squares des villes où pousse un ailante, vous apercevrez peut-être le soir son hôte - un gros papillon de nuit.