Avec les Martes, nous sommes loins de l'image habituelle de la fée au visage charmant et aux cheveux d'or. Un corps décharné des cheveux noirs traînant au sol, des seins flasques et longs qui pendaient sur leurs cuisses ... et des yeux où rougeoyaient les feux du diable !
Malgré leur repoussante laideur, ces harpies poursuivaient de leurs assiduités les jeunes hommes et les courtisaient en jetant leurs mamelles par-dessus leurs épaules ... Plusieurs roches et mégalithes gardent la trace de leur passage, telle la Pierre-aux-Martes, en Haute-Vienne, ou l'Aire-aux-Martes de la cascade du Portefeuille, dans l'Indre.
Ces histoires de mauvaises fées - tueuses comme les Dames vertes de Franche-Comté ou entraînant à la luxure comme les Martes - proviennent de l'emprise de l'Eglise, qui diabolisait les anciens génies païens du terroir.