Ce qu'a fait Aron Robston, un alpiniste américain de 27 ans, peu d'hommes en auraient été capables, mais c'est à ce geste qu'il doit la vie. Entreprenant, en mai 2003, une ascension dans le canyon Blue John, il se retrouve le bras gauche emprisonné sous un gros rocher qui s'est détaché. Il reste ainsi coincé sur une plate-forme surplombant le vide. Pendant cinq jours, pas moins, il essaye de se dégager. Puis, comprenant qu'il n'y arrivera pas, il décide de se sectionner le bras avec son canif. Non seulement il y parvient, non seulement il arrive à arrêter l'hémorragie avec une sangle, mais il réussit à descendre la paroi en s'aidant de son bras unique. Là, il doit encore marcher 8 kilomètres avant de rencontrer des secours. Hospitalisé, il est sauvé et rapidement rétabli ...