La fête de l'Epiphanie, célébrée le 6 janvier, représente pour lemonde chrétien le jour où le Christ se révéla aux Mages, assimilés par lapensée populaire à des rois.
Ce jour-là, la tradition la plus connue consiste à concommer une galette dans laquelle on a caché une fève : celui qui la trouve est couronné et choisit sa reine (ou réciproquement) et tous deux sont investis le temps d'une journée d'un pouvoir symbolique.
C'est un usage très ancien puisqu'on le trouve décrit dans une charte de 1311.
La galette était déjà une "pâtisserie feuillée" composée de beurre, de farine et d'oeufs frais - qu'avant 1914 les boulangers avaient coutume d'offrir à leurs clients...
Le choix de la fève n'est pas fortuit : depuis l'Antiquité, cette plante potagère annonçait le printemps par sa précocité.
Plus tard, elle est devenue symbole de fécondité et de bonheur.
En Europe occidentale, elle a été remplacée au XIXe siècle par des sujets en porcelaine en forme de bébé emmailloté et ficelé de rubans, dont la forme rappelait encore le légume.
Depuis, elle a commencé à se décliner sous une multitude de thèmes fantaisistes, souvent symboles de porte-bonheur, pour le plus grand plaisir des fabophiles.
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