En pleine guerre froide, Soviétiques et Américains rivalisaient d'audace dans la conception d'armes nouvelles. Si certaines avaient la capacité d'éradiquer toute trace de vie sur la surface de la planète, d'autres, fort heureusement, font aujourd'hui sourire. Ainsi, en 1972, sous la direction du professeur Boris Roudov, une équipe de l'Institut d'aviation d'Oufa, en URSS, a conçu un "appareil de mécanisation de la marche" : une paire d'échasses, actionnée par des micro-moteurs à explosion, qui devait, semble-t-il, permettre aux fantassins de poursuivre un tank ennemi en effectuant des enjambées de 6 à 4 mètres d'amplitude, à la vitesse de 35 kilomètres à l'heure. Faute de crédit ou peut-être de conviction sur sa réelle utilité, le projet fut archivé "secret défense" et rangé au rayon des accessoires de l'Armée rouge. Réhabilité et breveté par ses inventeurs, il fait aujourd'hui l'objet d'un regain d'intérêt. D'autant que, si ces bottes de sept lieurs étaient commercialisées en série dans une usine russe, elles ne coûteraient qu'une trentaine d'euros la paire et ne consommeraient que quelques millilitres de carburant aux 100 kilomètres. Une question se pose néanmoins : si "l'appareil de mécanisation de la marche" devait un jour envahir nos rues, quelle serait la réaction des hommes quand ils verraient filer au-dessus de leur tête des femmes pressées, dotées de jambes interminables ?
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