"La Charente, le plus beau ruisseau de mon royaume." Certains attribuent cette phrase à François 1er, d'aitres à Henri IV, deux grands souverains qui, au XIIe siècle, régnèrent à cinquante ans d'intervalle sur le royaume de France. Une chose est sûre, les deux rois connaissaient bien le "ruisseau" Charente. François pour être né quasiment sur ses berges, à Cognac en 1494 ; Henri parce que, enfant, il le traversait plusieurs fois par an pour se rendre en famille à La Rochelle, ville protestante, amie de la famille de Navarre. Mais quel roi aurait pu confondre la Charente, cours d'eau de 360 kilomètres de long, avec un ruisseau ?...