Chacun le sait : pour chasser les esprits malveillants et les mauvaises influences, rien ne vaut les cris, les coups de feu, les pétards... On en était déjà persuadé sous l'Antiquité grecque et romaine ! Mais, au XVIe siècle, apparurent les esprits mauvais appelés par Luther poltergeist. Ces esprits frappeurs se manifestent dans les maisons, surtout la nuit : coups sur une porte, armoire qui grince, parquet qui craque ; ils peuvent aussi déplacer les meubles, lancer des pierres. Tous ces bruits insolites font redouter une issue funeste puisqu'il n'y a aucun moyen de conjurer le sort. Et, si ces bruits sont répétés trois fois, le malheur ou la mort est inéluctable pour les Bretons, les Ecossais, les Irlandais, et les Anglais.
Certes les récits de maisons hantées font les délices de notre imagination et de notre goût du merveilleux, mais certains faits qui se sont passés en plein XXe siècle sont assez troublants. Ainsi, ces phénomènes qui ont eu lieu dans le cabinet d'un avocat de Munich, en 1968 : l'encre de la photocopieuse qui déborde sans raison, les ampoules électriques qui se dévissent toutes seules et éclatent, les tiroirs qui s'ouvrent, les téléphones qui sonnent sans interlocuteur au bout du fil... Manifestation moderne des esprits frappeurs ou supercherie, qui peut en juger ?