A Paris, la manifestation du 22 février 1848 se transforme en émeute. le 23, le roi congédie son premier ministre Guizot, mais c'est trop tard, la Révolution de 1848 est en marche. L'émeute parisienne, qui l'a porté au pouvoir dix-huit ans auparavant, le chasse sans regret. Le 24 février, la IIe République est proclamée.
Les députés, hostiles à toute intervention de l'Etat dans le secteur social, font fermer les Ateliers nationaux qui avaient le mérite de faire travailler 100 000 chômeurs parisiens. Les ouvriers se soulèvent le 23 juin. la révolte est durement réprimée par le général Cavaignac : 4 000 victimes chez les insurgés, 1 500 fusillés. Apprenant cela, dans sa résidence de Claremont en Angleterre, le roi sort de son mutisme et lâche ce commentaire ironique : "La République a bien de la chance... Elle peut tirer sur le peuple."
De ce fait, la IIe République, après cette tragédie, ne saura jamais obtenir l'indispensable soutien du peuple.
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