En 1789, dans les villes et villages de France, fut planté un arbre dit de la "Liberté", institutionnalisé par une loi du 3 nivôse en II, autrement dit 22 janvier 1794.
Il devint ensuite un des symboles de la Révolution française, en compagnie du bonnet phrygien, de la cocarde et de la Marianne.
Chêne, orme, platane, tilleul ou résineux, cet arbre occupe une situation centrale dans la ville, devant la mairie, sur la place publique.
Lors des fêtes de la République, on dansait la carmagnole autour de lui ...
Symboles d'idéologies politiques, certains ont souffert des changements politiques, d'autres ont réussi à y survivre.
Bien des communes qui possèdent encore un arbre de la Liberté le placent sur la liste de leurs sites remarquables.
Symbolisme toujours vivace, il a été choisi pour figurer sur la face des pièces françaises de 1 et 2 euros.
En 1989, 36 000 communes de France ont à nouveau planté un arbre sur leur territoire, lors du bicentenaire de la Révolution française.