La croyance aux fantômes est très ancienne. Les peuples de l'Antiquité craignaient déjà ces manifestations de l'au-delà.
Chez les Romains, on distinguait deux catégories de fantômes: les <Larves> et les <Lémures>. Les Lémures avaient une bien meilleure réputation que les Larves. On pensait qu'il s'agissait des esprits des trépassés de la famille qui revenaient hanter leur ancienne demeure. En revanche, on se méfiait des Larves, spectres malfaisants qui envahissaient la nuit de leurs ombres invisibles et jouaient aux vivants de biens vilains tours, parfois, disait-on, jusqu'à les rendre fous.
On dédiait aux Lémures la fête des <Lemuria>, célébrée chaque année le 9 mai et les deux jours impairs suivants (le 11 et le 13). Le père de famille sortait la nuit de sa maison et, après s'être lavé les mains avec de l'eau de source, il jetait des fèves (ou des haricots) derrière son dos en disant neuf fois: <Par ces fèves, je me rachète, moi et les miens.> Puis il frappait sur un objet en bronze en criant: <Ombre de mes ancêtres, allez-vous-en.>
Cela suffisait, croyait-on, à éloigner pour un an les Lémures qui ramassaient les grains et s'en retournaient, satisfaits, dans l'au-delà.
Bisous
Alice
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