L'atmosphère est tendue, lors de l'enterrement du vieil Antonio Gemona, dans le petit cimetière de San Isodoro, un village des Pouilles, au sud de l'Italie. Plusieurs années après son épouse, le défunt vient de quitter cette vie, laissant derrière lui ses deux fils Luigi et Rafaele.
C'est peu dire que ces derniers ne se sont jamais entendus. Il y a toujours eu entre eux une telle animosité qu'on les appelle au village "les frères ennemis". Depuis quelques années, heureusement, les choses se sont arrangées. Rafaele ayant quitté San Isidoro pour travailler à Naples. Mais il vient de revenir pour les funérailles et chacun redoute un affrontement.
Il se produit tout de suite après l'inhumation. Les frères ont constaté qu'il ne restait plus qu'une place dans le caveau et ils commencent à se la disputer. Rafaele, qui gagne plus d'argent, fait valoir qu'il s'est occupé de l'entretien de la sépulture et qu'il a réglé la note de l'enterrement, mais Luigi ne l'entend pas ainsi :
"La place me revient. C'était moi le préféré de nos parents. Je suis resté avec eux. Toi, tu as préféré vivre ailleurs !"
Le ton monte. Malgré les personnes présentes, qui tentent de lesraisonner, ils en viennent aux injures, puis aux coups. Soudain, Luigi sort un couteau de sa poche et frappe son adversaire, qui s'effondre, touché au coeur...
Le lendemain, tandis que Luigi passe sa première nuit en prison, Rafaele Gemona est inhumé dans la dernière place disponible. Le problème est réglé...
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