En Normandie, chaque ferme avait ses pommiers et chaque paysan avait droit à son calva ! L'alambic à trépied comprenait une chaudière pour chauffer le cidre et un deuxième récipient garni d'eau froide dans lequel se trouvait le serpentin. Les deux éléments étaient reliés par le col-de-cygne. Pour le particulier, le droit de bouillir - qui se tranmettait de parent à enfant - était plutôt une tolérance, maintes fois remise en cause mais chaque fois maintenue pour des raisons électorales, compe tenu du poids des paysans dans la France d'alors. Ce privilège fut supprimé en 1954 par Pierre Mendès-France, qui voulait ainsi combattre l'alcoolisme.
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