Le 24 mai 1903, à partir de trois heures trente, 127 voitures, 23 voiturettes et 47 motocyclettes, s'élancèrent de Versailles pour rejoindre Madrid.
Parmi les pilotes automobiles engagés, qui étaient assistés d'un mécanicien, on notait la présence de noms qui allaient devenir célèbres. Ettore Bugatti, C.S. Rolls, les frères Renault ainsi que les frères Farman, pionniers de l'aviation.
Malheureusement, les accidents se multipliaient avec des routes poussièreuses ou s'agglutinaient des spectateurs enthousiastes.
Emile Combes, le président du Conseil des ministres, prendra la sage décision d'annuler la compétition.
La première et la seule édition de Paris-Madrid s'arrêta donc à Bordeaux.
Le 26 mai, les courses de ville en ville furent interdites.
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