La scène se passe dans un bivouac près de Vienne. Une sentinelle de la Grande Armée voit arriver un homme perdu dans ses pensées. Elle crie : "On ne passe pas !"
Et comme l'autre continue d'avancer, il s'entend dire :
"Si tu fais un pas de plus, je te fous ma baïonnette dans le ventre !"
Le marcheur distrait était Napoléon préparant le plan de sa prochaine bataille. S'étant fait reconnaître, il demande son nom à la sentinelle, qui lui répond en tremblant s'appeler Coluche et être originaire de Gastins. Mais, bien loin de le punir, l'empereur le décore de la Légion d'honneur, pour avoir monté la garde avec autant de zèle. Coluche fera l'ensemble des campagnes de l'Empire et son histoire a pris place dans la légende napoléonienne. A tel point que, bien plus tard, Napoléon III a voulu faire sa connaissance. Nullement intimidé, Coluche lui a déclaré, en le voyant : "J'ai bien connu votre oncle. Nous avons beaucoup voyagé ensemble." Depuis la fin de sa carrière militaire, il s'était fixé dans son village natal de Gastins où il avait ouvert une auberge, avec pour enseigne On ne passe pas. C'est là qu'il est mort, en 1867, âgé de quatre-vingt-deux ans.
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