Sa longue histoire est jalonnée de milliers de légendes et d'anecdotes.
Son origine est tellement ancienne qu'une feuille fossilisée aurait été retrouvée dans le Colorado près de Florissant, où les roses auraient fleuri il y a 35 millions d'années ...
En 1888, l'archéologue anglais William Petrie, fouillant une tombe à Hawara, dans la province de Fayoum en Egypte, y trouva des guirlandes funèbres de plantes : marjolaine, chrysanthèmes, lierre, iris ...
Les fleurs d'une couronne de roses cueillies en boutons avaient séché et dormi là pendant au moins mille huit cents ans.
Selon un témoin, Pétrie aurait trempé la tige de l'une de ces roses dans l'eau chaude, et la rose morte se serait ouverte ... laissant échapper ses étamines.