Le céleri

Il est bien plus connu à l'étal de l'épicier qu'à l'état sauvage !



Nom latin : Apium graveolens L. Famille : ombellifères. Autres noms : céleri odorant, ache des marais, ache odorante, persil odorant, céleri cultivé, céleri des jardins, épraux. Etymologie : Apium vient du nom celtique apon, eau. Graveolens signifie à odeur forte. Apium a donné son nom à la grande famille des ombellifères. Origine : hémisphère nord, sur les côtes de l'Europe.
Description, écologie : plante bisanuelle à feuillage glabre, luisant, aromatique, de 30 à 80 cm de haut. Les feuilles sont identiques à celles du céleri cultivé. les fleurs blanchâtres en petites ombelles portent de 6 à 12 rayons inégaux, et apparaissent entre juillet et septembre. Le céleri pousse dans les vases salées du littoral et dans les suintements des falaises ; dans l'intérieur, il pousse près des sources salées.
Confusions possibles : l'odeur caractéristique du céleri empêche toute erreur : n'hésite pas à froisser la feuille pour sentir son parfum. Attention : dans cette famille des confusions peuvent être fatales (cigües, oenanthes).
Utilisations culinaires : les feuilles du céleri sauvage sont excellentes, mais leur goût puissant en limite l'usage en quantité. On en consomme aussi les graines comme épice, à petite dose.
Utilisations médicinales : plante connue depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales : toniques, apéritives, digestives, vulnéraires. Le suc du céleri est sudorifique et fébrifuge. Le céleri aurait aussi des vertus aphrodisiaques.
Autres utilisations : de nombreuses variétés de céleri ont été sélectionnées à partir de la plante sauvage, pour les feuilles (céleri à feuilles, céleri perpétuel), pour les pétioles et les "bulbes" (céleri à côtes) et, enfin pour la racine (céleri rave). Toutes ces parties se consomment également crues ou cuites et entrent dans la composition de nombreux repas.
Conclusion : grâce à la sélection, le céleri est aujourd'hui très connu. Son parent sauvage peut "être fier" d'avoir donné le jour à un légume aussi apprécié.

































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