Au Japon, près du Fuji, tous les ans au mois de juin, un chemin de fer spécial prend du service sur les voies bordées de milliers d'hortensias, éclairés la nuit.
La rose du Japon est connue sous ce nom en Europe dès 1711 grâce aux descriptions d'un médecin naturaliste allemand.
ses représentations figuraient sur certaines soieries et les papiers chinois parvenus en Europe.
Le botaniste Philibert de Commerson la découvre avec émerveillement aux îles Mascareignes et en fait parvenir en France quelques échantillons secs.
Il la baptise "hortensia" en 1772 et meurt l'année suivante, emportant avec lui le mystère de cette appellation dont l'origine va susciter des polémiques.
Certains assurent qu'il s'était inspiré tout simplement du jardin, hortus en latin.
D'autres du nom de son amie Nicole-Reine, femme de l'horloger Lepautre, qui se faisait appeler dans l'intimité Hortense...
Baptisée en latin Hydrangea par les botanistes, la fleur est pourpre, blanche ou rose, bleu seulement lorsque le sol est acide.
Elle sera cultivée par Joséphine de Beauharnais dans son jardin de la Malmaison en l'honneur de sa fille Hortense.
La rose de l'ombre a donc cette particularité : Hortensia, ce n'est pas un nom de fleur, mais un nom de femme donné à une fleur.
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